Laktáza je enzym patřící do skupiny hydroláz, který se nachází ve střevní sliznici, konkrétně v enterocytech tenkého střeva. Jeho hlavní funkcí je štěpit disacharid laktózu (mléčný cukr) na dva jednodušší cukry, glukózu a galaktózu, které mohou být vstřebány střevní stěnou do krve. Laktáza je klíčovým enzymem pro trávení mléčných výrobků.
Biochemická funkce laktázy
Laktáza štěpí laktózu, která se vyskytuje v mléce a mléčných výrobcích, pomocí hydrolýzy beta-glykosidické vazby mezi glukózou a galaktózou. Tento proces je nezbytný pro vstřebávání cukrů ze stravy a jejich využití v těle jako zdroj energie.
Lokalizace a produkce
Laktáza se tvoří v enterocytech, což jsou buňky vystýlající tenké střevo, a enzym se nachází na jejich apikálním povrchu (na mikroklcích). Jeho aktivita je nejvyšší v období kojeneckého věku, kdy je mléko hlavním zdrojem výživy. U některých jedinců však produkce laktázy s věkem klesá, což vede k laktózové intoleranci.
Klinický význam
Nedostatek laktázy vede k tomu, že tělo není schopno efektivně trávit laktózu, což způsobuje nepříjemné příznaky jako je nadýmání, průjem, bolesti břicha a plynatost po konzumaci mléčných výrobků. Tento stav se nazývá laktázová nedostatečnost nebo laktózová intolerance.